H.M. Kongen afholdt den 23. september 2024 offentlig audiens på Christiansborg Slot i København. Ved audiens er det muligt at møde op og blandt andet takke Kongen for en modtaget orden, medalje eller for en kongelig udnævnelse. I galleriet præsenteres en række modtagere af fortjenstmedaljen, som var mødt op på Christiansborg Slot for at takke Kongen for medaljen.

På billede ses social- og sundhedshjælper i Syddjurs Kommune, Marian Dahl, som takkede for fortjenstmedaljen. Fortjenstmedaljen er den ældste eksisterende belønningsmedalje i Danmark. Den blev indstiftet den 16. maj 1792 af Christian 7. efter indstilling fra General-Land-Oeconomi og Kommercekollegiet.

Her ses ydelsesformidler i Fredericia Kommune, Jesper Møller Pedersen, som takkede for fortjenstmedaljen. I kollegiets indstilling hed det, at medaljen skulle anvendes til belønning af ”saadanne borgerlige Dyder, som især have Indflydelse paa den almindelige Velstands Befordring.” Egentlige statutter for medaljens anvendelse blev dog ikke udformet. Ved kongelig resolution af 19. august 1812 bestemtes det, at modtagerens navn skulle indgraveres i medaljens rand ”for at hjemle (fastslå gyldigheden af) enhver Modtager af en saadan Medalje hans Adkomst dertil.”

Her ses pædagog på Asaa Skole, Benthe Chrestensen, som takkede for fortjenstmedaljen. Medaljen findes i dag i en guld- og en sølv-udgave. Begge medaljer måler 37 mm i diameter og bærer på forsiden den regerende monarks portræt og på bagsiden ordet ”Fortient”, omgivet af en krans af egeløv. Medaljen i guld uddeles uhyre sjældent. Fortjenstmedaljen bæres i et rødt bånd med et hvidt kors.

Her ses ernæringsassistent i køkkenet på Fovrfeld og Lyngvej Plejehjem, Lone Schmidt Baslund, som takkede for fortjenstmedaljen. Fortjenstmedaljen i Sølv (som forkortes FM.2) kan i dag tildeles for mindst 40 års uafbrudt civil eller militær tjeneste inden for samme ansættelsesområde inden for det offentlige. Efter fast praksis gives medaljen alene til ansatte, som ikke har en akademisk uddannelse, og som ikke indtager en ledende stilling på arbejdspladsen.

Set over en årrække har der været en betydelig stigning i antallet af modtagere af Fortjenstmedaljen, hvilket formentlig blandt andet skal ses i sammenhæng med udvidelsen af den offentlige sektor, der fandt sted i 1960’erne og kvindernes indtog på arbejdsmarkedet i samme periode. Antallet af tildelte fortjenstmedaljer ligger for tiden i størrelsesordenen 1.000-1.500 årligt. På billedet ses lærer i Brøndby Kommune, Torsten Nielsen, som takkede for fortjenstmedaljen.

På billedet ses demenskonsulent i Faxe Kommune, Hanne Niss Frederiksen, som takkede for fortjenstmedaljen. Fortjenstmedaljen i Sølv overrækkes i almindelighed af modtagerens chef i forbindelse med et jubilæumsarrangement. Der følger et diplom med medaljen, som forbliver modtagerens ejendom. Ved et såkaldt reskript af 7. oktober 1981 bestemte H.M. Dronning Margrethe, at medaljemodtagerne opfordres til at indsende en levnedsbeskrivelse til ordenshistoriografen til opbevaring i Ordenskapitlets arkiv.