Kongehuset har en stor samling levnedsbeskrivelser, der strækker sig tilbage til 1884.
Ordenskapitlet har en stor samling af de selvbiografier, også kaldet levnedsbeskrivelser, som modtagere af kongelige ordener har indsendt siden 1808. Ved Christiansborgs brand i 1884 gik hele samlingen til, så ingen beskrivelser er ældre end dette år. Dog er de oprindelige ordensprotokoller fra 1808 og frem bevaret. I disse kan man i nogle tilfælde kan uddrage enkelte biografiske oplysninger.
I 1904 udvidedes indsamlingen af levnedsbeskrivelser til også at omfatte modtagere af Dannebrogsmændenes Hæderstegn. Siden 1981 anmodes også modtagere af fortjenst- og belønningsmedaljer om at indgive en levnedsbeskrivelse. Ikke alle modtagere har efterkommet anmodningen, og ingen udenlandske modtagere anmodes om en levnedsbeskrivelse.
Levnedsbeskrivelser er af hensyn til muligheden for at betro sig til papiret først tilgængelige 50 år efter indleveringen, medmindre forfatteren selv har ønsket det anderledes.
For levnedsbeskrivelser indleveret i perioden 1. juli 1995 til 1. december 2026 er hovedreglen dog, at levnedsbeskrivelserne først er tilgængelige 50 år efter forfatterens død, medmindre andet er fastsat.
Ansøgning om at se en levnedsbeskrivelse sendes til Ordenshistoriografen:
Ordenshistoriografen
Ordenskapitlet, Det Gule Palæ
Amaliegade 18, 1256 København K
E-mail: ordenshistoriografen@kongehuset.dk.
Det kan med fordel angives i ansøgningen, hvad formålet er med at se levnedsbeskrivelsen. For at det er muligt at finde en levnedsbeskrivelse i arkivet, kræves som minimum forfatterens navn. Desuden letter det sagsbehandlingen, at der så vidt muligt følger oplysninger med om stillingsbetegnelse, bopæl, fødsels- og dødsår samt gerne også tidspunktet for dekorering.
Er man i tvivl om, hvorvidt en given person er dekoreret, kan man søge i Hof- og Statskalenderen, der udkom årligt indtil 2014. I den stod alle ordensmodtagere opført i deres levetid.
