God eftermiddag,

Det er en stor glæde for mig at være med i dag til så vigtig en begivenhed.  En begivenhed, som sætter fokus på noget af det, der er allermest afgørende for at skabe vækst - nemlig ’ligestilling’. Det er tredje gang, prisen uddeles, og sidste år var det første år, jeg deltog.  Og det var en stærk og lærerig oplevelse.

Hvorfor nu det?

Ude i verden er Danmark set som et land, der er nået langt, et forgangsland mht. ligestilling, og et land, som er stærk fortaler for kvinder og pigers rettigheder og ligestilling i verden, især i udviklingslandene.

Jeg har haft mit ligestillings-fokus rettet mod uviklingslandene. Ligestilling er en menneskerettighed, og jeg tror på, at det er den enkeltstående mest vigtige ting, vi kan gøre for at forbedre vores verden.

Kvinder repræsenterer 50% af den globale befolkning – og for at sikre sunde, dynamiske samfund og økonomier i fremgang, skal kvinder have lige adgang til sundhedsydelser, uddannelse, erhvervsliv og politisk repræsentation.

I dag kan man tydeligt mærke, at ’gender equality’ er et centralt punkt i den internationale udviklingsdagsorden. Vi har nu et dedikeret Sustainable Development Goal, som gælder alle lande – mål 5 – for opnåelse of ligestilling mellem kønnene, og det er også et gennemgående tema på tværs af alle de 17 mål.  Det er anerkendt, at ligestilling er en forudsætning for opfyldelse af de 17 SDG’s for bæredygtig udvikling frem mod 2030.

Jeg vil ikke gøre mig klog, når det gælder ligestilling i erhvervslivet og i danske virksomheder.  Men jeg vil gerne dele noget af det, jeg har læst for nylig, og som jeg synes er særlig bemærkelsesværdigt.

Vi taler meget om diversitet i ligestillingsdiskussioner, så i diversitetens tegn fortsætter jeg nu på engelsk.  I have been following The World Economic Forum discussions and articles on ’Gender Parity’, which is one of the many global issues on their agenda. 

Facebook’s COO, Sheryl Sandberg was under a session quoted, as saying:

“Men are still ruling the world (she took prolonged or artistic pause) – and its’ not going so well.” 

Quite a bold statement, but it is interesting to think about what lies behind that statement. 

According to the latest global data from UN Women:

• Only 22% of national parliamentarians’ are women
• Only 11 women serve as head of state and 10 as head of government

And in the US, away from the Political arena, although women account for 50% of all college graduates only 19% are represented on boards and only 4.6% are CEOs.

Gender Parity was a ‘hot topic’ in Davos – a lot of interesting articles, strong debates, new research and important insights were documented. And to add to that the latest Global Gender Gap Report from WEF was released finding that it will take a further 118 years for women to be earning the same as men.

The terms diversity, talent and increased GDP were widely discussed and particularly what the impact of not having 50% of the population participating had on these terms. 

In this respect; Theresa Whitmarsh, Executive Director of the Washington State Investment Board said:

“If you exclude 50% of the talent pool, it’s no wonder you find yourself in a war for talent.”

And there is plenty of research to prove that diversity in the work place makes business sense.  McKinsey has found that gender-diverse companies outperform others financially by 15%.

A survey (conducted by WEF) of talent and strategy executives recognized a wide range of reasons for promoting workplace gender parity. While fairness and equality ranked highest, a similar number of people described a range of reasons more closely linked to the success of their business, such as enhancing innovation and decision-making or reflecting the gender composition of their customer base.

Business leaders are also increasingly aware that tackling barriers to equality has the potential to unlock new opportunities for growth.

So what are some of the barriers that were noted?

The main barriers listed in a new report (again from WEF, The Future of Jobs) were:

• An unconscious bias among managers and lack of work-life balance
• Lack of female role models
• Lack of incoming qualified talent
• Women’s confidence and ambition
• Only 6% blamed a lack of parental leave

For me, these barriers point to the issue of culture and tradition. Should women have to fit-in the traditional “white-collar” corporate structure? Can we create new structures that are flexible enough to embrace and support both men and women? How are working mothers perceived? And how do they perceive themselves?

Culture and tradition are not easy to change, whether it is societal or corporate.  It requires continuous effort and total engagement at all levels but, when change comes (and its best that it comes from within) it will be powerful and sustainable.

Selvom Danmark er set af mange som et land med høj ligestilling, har vi stadig et stykke vej endnu på nogle områder.  Og et af de områder er grunden til, at vi er her i dag – kvinder i top-poster eller mangel på samme.

Jeg kunne i sidste weekend i Berlingske læse en artikel, som tog udgangspunkt i Boston Consulting Groups seneste undersøgelse af kvindernes repræsentation i de øverste lag af danske virksomheder. 

Jeg vil gerne kort referere til et par steder i artiklen:

Statistikerne viser en lav repræsentation af kvinder i de øverste ledelseslag.  Samtidig viser undersøgelsen, at 57 % af kvindelige ledere i de adspurgte virksomheder rent faktisk var interesseret i en højere stilling, mens 60 % af virksomhederne ikke mente, at de kvindelige ansatte er interesserede i at blive forfremmet.

Og det er et forvirrende billede, fordi tallene modsiger hinanden. Der er vilje og ambition, men det er ikke altid opfattet sådan.  Vi er nødt til bedre at forstå, hvordan kvinder udtrykker deres ambitioner, og hvordan de skaber opmærksomhed omkring deres ambitioner.

Ifølge undersøgelsen efterspørger 35 % af kvinder rollemodeller.  Men rollemodeller som kan balancere arbejdsliv og privatliv.

Det understøtter konklusionen fra Davos og vigtigheden af prisen i dag.

Women’s Board Award understreger betydningen af stærke forbilleder. Vi har alle glæde af nogen at lade os inspirere af, nogen at se op til, nogen, der giver os en oplevelse af, at vi kan nå den stilling, vi drømmer om.

Women’s Board Award er etableret for at inspirere kvinder, der har ambitioner om en bestyrelsesformandspost. Ikke fordi kvinder har mere brug for rollemodeller end mænd. Men fordi kvinder OGSÅ har brug for rollemodeller. Og indtil videre er der ikke så mange af dem i den danske bestyrelsesverden.

Women’s Board Award er også en pris, der skal inspirere de bestyrelser, der ønsker at være med til at tage nye skridt i retning af mere diversitet i kredsen af bestyrelsesmedlemmer. De danske virksomheder møder stærk konkurrence både nationalt og internationalt. Derfor er det eneste rigtige at udnytte hele talentmassen og skabe profitable diversitet – talent og diversitet er en fundamental drivkraft for bæredygtig vækst og succes.

Ligestilling er ikke længere alene set som det rigtige, men som det kloge.

Og nu er det på tide og en stor glæde at overrække Women’s Board Award 2016 til en kvinde, som er rollemodel for fremtidens bestyrelsesmedlemmer og ledere – af begge køn.

Juryen begrunder valget med følgende ord, som blandt andet er indhentet fra formændene i de bestyrelser, hvor prismodtageren sidder: 

Prismodtageren er både analytisk og velformuleret i bestyrelsesarbejdet.

Hun er altid utrolig godt forberedt og proaktiv.

Hun har modet til at sige, hvad hun mener og peger også på de ømme punkter på en konstruktiv måde.

Med andre ord har hun en ’no nonsense’- personlighed, som både er ”likeable” og respekteret. Ikke mindst, da hun også er en stærk coach og en god kommunikator.

Årets vinder har en bred professionel profil, der matcher den globale verden, vi er en del af.

Med udgangspunkt i sin finansielle baggrund og med omfattende erfaring med HR, strategi, IT og generel ledelse, har hun løbende udvidet sine ansvarsområder og har indsigt i alle de aspekter, man skal forholde sig til som bestyrelsesformand. Juryen vurderer samtidig, at hun har de redskaber, der skal til for at kunne begå sig i mange forskellige professionelle sammenhænge – både hvad angår virksomhedstyper, selskabsformer, brancher og kulturer. 

Vinderen af Women’s Board Award 2016 har et spændende karriereforløb, som på bestyrelsesfronten endnu ikke har nået sit højdepunkt. Med sin erfaring fra CFO-roller i A.P. Møller Maersk koncernen, og efterfølgende som en central del af direktionen i Coloplast, er hun, i kombination med sin nuværende rolle som CEO i Lundbeckfonden, sin ubestridte dygtighed – og ikke mindst - sit vindende væsen, klædt særdeles godt på til at varetage bestyrelsesposter på højeste niveau.
 
Det nyder følgende bestyrelser i øjeblikket godt af:
Tryg
ALK-Abelló
H. Lundbeck
Falck
og DONG Energy.

Juryen for Women’s Board Award ønsker at give prismodtageren sine varmeste anbefalinger som fremtidens bestyrelsesformand:

Vinderen af Women’s Board Award 2016 er: Lene Skole.