Kongehuset har en stor samling levnedsbeskrivelser, der strækker sig tilbage til 1884.
Ordenskapitlet har en stor samling af de selvbiografier, også kaldet levnedsberetninger, som modtagere af kongelige ordener har indsendt siden 1808. Ved Christiansborgs brand i 1884 gik hele samlingen til, så ingen beretninger er ældre end dette år. Dog er de oprindelige protokoller fra 1808 og frem bevaret, hvoraf man i nogle tilfælde kan uddrage enkelte biografiske oplysninger.
I 1904 udvidedes indsamlingen af levnedsberetninger til også at omfatte modtagere af Dannebrogsmændenes Hæderstegn. I nyere tid anmodes også modtagere af fortjenst- og belønningsmedaljer om at indgive en levnedsberetning. Ikke alle modtagere har efterkommet anmodningen, og ingen udenlandske modtagere anmodes om en levnedsberetning.
Levnedsberetningerne er af hensyn til muligheden for at betro sig til papiret først tilgængelige 50 år efter forfatterens død, medmindre forfatteren selv har ønsket det anderledes.
Ansøgning om at se en levnedsberetning sendes til Ordenshistoriografen.
Ansøgningen stiles til:
Ordenshistoriografen
Ordenskapitlet, Det Gule Palæ
Amaliegade 18, 1256 København K
E-mail: ordenshistoriografen@kongehuset.dk.
Det kan med fordel angives i ansøgningen, hvad formålet med at se levnedsberetningen er. For at det er muligt at finde en levnedsberetning i arkivet, kræves forfatterens navn. Desuden letter det sagsbehandlingen, at der så vidt muligt følger oplysninger med om stillingsbetegnelse, bopæl, fødsels- og dødsår samt gerne også tidspunktet for modtagelsen.
Er man i tvivl om, hvorvidt en given person er dekoreret, kan man søge i Hof- og Statskalenderen, der udkom årligt indtil 2014. I den stod alle ordensmodtagere opført i deres levetid.
